多年来辛勤的科学家们在这个问题上做了很多的研究。1993年Rauscher等人在Nature上发表了一篇经典研究，提出了莫扎特效应。在这项研究中，研究者发现，被试听了十分钟的莫扎特音乐以后，在空间推理任务上的成绩显著好于不听莫扎特音乐的被试(Rauscher, Shaw, & Ky, 1993)。这就是著名的“莫扎特效应”。

“莫扎特效应”的发现在科学界引起了很大的轰动，后续很多研究从不同的角度深入挖掘，验证音乐的这种神奇的效应。遗憾的是，在很多研究中，“莫扎特效应”并不能得到重复。时隔16年，Pietschnig等人整理了前人的相关文章，综合分析了自 1993年之后所有考察“莫扎特效应”的研究，发现虽然“莫扎特效应”确实存在，但是它所带来的差异并不是那么的大(Pietschnig, Voracek, & Formann, 2010)。

虽然，“莫扎特效应”并不能在后续实验中稳定得到重复，但是，研究者们确实发现，一般的音乐训练依然能在不同方面提升人们的认知能力。比如，在12岁之前开始音乐训练的成人在言语记忆上好于没有过音乐训练的成人(Chan, Ho, & Cheung, 1998)。还有大量的研究发现，经过音乐训练的个体在工作记忆和执行功能上比没有经过音乐训练的个体更有优势。例如，研究者通过对儿童进行每周45分钟，为期18个月的乐器训练后，发现这些儿童的工作记忆成绩明显好于同等时长的进行自然科学训练的同龄儿童(Roden, Grube, Bongard, & Kreutz, 2013)。另外，儿童在短期时间内的音乐训练也有着很明显的益处。在2011年发表于Pychological Science上的一项研究中，研究人员让两组学龄前孩子一组学习音乐，一组学习绘画，经过了为期二十天的学习训练之后，研究人员发现，音乐训练组的儿童在言语智力方面有显著的提升，而绘画训练组的儿童并没有明显变化(Moreno et al., 2011)。

看到上述提到的种种，有人可能会觉得，为何不直接进行某一种针对性的训练去提高认知能力，比如言语记忆可以通过一些记忆方法的训练提升。但是这种训练往往枯燥乏味，缺乏趣味性。而音乐却可以带给人积极的情绪。另一方面，音乐训练可以促进多种认知能力的提升，这是单个针对性训练所无法能及的。

                                                   （文章来源：中国科学院心理研究所官网）